Le lac du Salagou (Hérault)        

 Article de Michel Rouet

 

Le Lac du Salagou    

Le lac du Salagou est le lac de retenue du barrage du Salagou. Il est situé au centre du département de l’Hérault, sur la rivière Salagou, affluent de la rivière Lergue qui se jette dans l’Hérault.

La surface du plan d’eau est d’environ 700 hectares, tandis que le volume du réservoir est égal à 102 millions de m³. Le lac est dominé par des monts et des plateaux culminant à 300 m à l’Est et jusqu’à 407 m pour le Carels à l’Ouest.

Sur le plan géologique :

• Sédimentation

Le lac du Salagou se situe dans le bassin d’effondrement permien de Lodève, au sud du Massif Central.

A la fin de l’ère primaire, au cours du Permien ( de – 300 à – 250 Ma ), ce bassin a été progressivement comblé par les matériaux d’altération et d’érosion de la chaîne hercynienne, sous un climat chaud et très oxydant, ce qui confère aux sédiments une coloration rougeâtre caractéristique.

La sédimentation dans le bassin de Lodève a évolué au cours du Permien : d’abord grossière avec des galets et des graviers, elle devenait plus fine avec des sables et des boues argileuses. Les dernières roches sédimentaires formées sont des argiles rouges connues sous le nom de « ruffes » ( de rufus , »rouge »).

L’emplacement du lac du Salagou a été décidé en raison de l’imperméabilité des ruffes du sous-sol, propice à maintenir le niveau d’eau.

Ces ruffes gardent de nombreuses traces de leurs dépôts telles que des rides de courant (ou ripple-marks), des fentes de dessication (ou mud-cracks), des traces de gouttes de pluies et des empreintes de Reptiles dont des Reptiles mammaliens, les Thérapsidés (La dalle de la Lieu comporte sur 500 m² quelque 800 empreintes).

•   Volcanisme

Entre  -1,9 et -1,4 Ma, un volcanisme important s’est développé dans la région de Lodève, avec des éruptions stromboliennes  alternant des périodes d’émissions de laves basaltiques et des périodes explosives. Une grande partie de l’ensemble volcanique a été démantelée par l’érosion. De larges affleurements basaltiques témoignent de ce volcanisme comme le neck de La Roque dominant le lac de Salagou.  

Carte géologique  – InfoTerre -BRGM

Légende : Basaltes en bleu-gris  ; pélites, argilites rubéfiées , »ruffes » en gris.

Paysages de « ruffes » du Permien

 » Ruffes » – détail d’un niveau plutôt grossier

Fentes de dessication ou de retrait dans des niveaux très argileux

Rides de courant ou ripple-marks

Pistes de Reptiles Pélycosauriens ou Thérapsidés ?

Vue sur le Lac du Salagou – Au centre, en bordure du lac, le neck de la Roque

Le neck de la Roque

Bloc détaché du neck de la Roque, formé d’orgues basaltiques et posé sur les « ruffes »

Enclave de péridotite dans une coulée basaltique

Plateau de l’Auverne (rive Nord du lac) – Coulée basaltique de 1,5 Million d’années posée sur des dépôts permiens

     

Magnifiques orgues basaltiques, témoins du paléo-volcanisme effusif

Article de Michel Rouet

Photos de Michel et Annie Rouet et de Hendrik Vreken

Commentaires de Annie et Michel ROUET, Hendrik VREKEN et Jean CHAUVET

Bibliographie :

« Le tour de France d’un géologue » – François Michel – Editions du BRGM        « Les Trésors de France » – APS Apple.InfoTerre – Site du BRGM.